Количество заболевших коронавирусом может быть больше чем это известно

Целых 25% людей, зараженных коронавирусом, могут не проявлять симптомов, предупреждает директор Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) — поразительно большое число, которое усложняет усилия по прогнозированию хода пандемии и стратегии по смягчению ее распространения.

В частности, большое количество случаев отсутствия симптомов побуждает CDC рассмотреть вопрос о изменении своих рекомендаций о том, кто должен носить маски.

Агентство неоднократно заявляло, что обычным гражданам не нужно носить маски, если они не чувствуют себя больными. Но с новыми данными о людях, которые могут быть инфицированы, при этом не чувствуя себя больными, или которые передают вирус в течение нескольких дней, прежде чем почувствовать себя плохо такое руководство должно быть пересмотрено.

Исследователи не знают точно, сколько людей заражено, и не чувствуют себя больными, или которые просто не имеют симптомов. «Пациент Х», например, 26-летний мужчина из провинции Гуандун, Китай, был близким контактом путешественника из Ухани, зараженного коронавирусом в феврале. Но он не чувствовал никаких признаков чего-либо недопустимого ни через 7, ни через 10, ни через 11 дней после контакта.

Однако уже на 7-ой день вирус расцвел в его носу и горле, так же обильно, как и у тех, кто заболел. «Пациент Х», возможно, чувствовал себя хорошо, но он был заражен точно так же.

Теперь исследователи говорят, что такие люди, как Patient Х, — это не просто страшилка. Например, согласно одному анализу, у 18% людей, зараженных вирусом на круизном корабле Diamond Princess, симптомы вообще не развивались. Команда в Гонконге предполагает, что от 20% до 40% случаев передачи в Китае произошло до появления симптомов.

Высокий уровень скрытого распространения может помочь объяснить, почему новый коронавирус является первым вирусом, вызвавшим пандемию, не будучи вирусом гриппа.

Новый вирус распространяется так же легко, как и грипп: «а когда в последний раз кто-нибудь задумывался о прекращении передачи гриппа, если не считать вакцины?» сказал доктор Майкл Т. Остерхолм, эксперт по инфекционным заболеваниям в Университете Миннесоты.

Он считает, что, поскольку любая вакцина еще находится на ранней стадии разработки, лучшим способом смягчения пандемии является социальное дистанцирование. Поскольку люди могут передавать вирус другим, даже когда чувствуют себя хорошо, не достаточно попросить только больных людей остаться дома. Вот почему многие эксперты, вопреки рекомендациям CDC и Всемирной организации здравоохранения, теперь призывают всех носить маски — чтобы не дать тем, кто не знает, что у них есть вирус, распространять его.

По словам некоторых экспертов, как и грипп, этот вирус распространяется как через крупные капли, так и через капли размером менее 5 микрометров, называемые аэрозолями, и содержит вирус, который зараженные люди могут выделять, особенно во время кашля, а также просто выдыхая. Они подчеркнули, что уровень вируса в обоих типах частиц является низким, поэтому просто проходя мимо зараженного человека, риск заражения минимальный.

Риск возрастает при длительном контакте — например, во время личного разговора или в течение длительного времени в одном и том же замкнутом пространстве. Эксперты согласились с тем, что инфекции передавались людьми, которые не сообщают о симптомах — то, что они называют бессимптомными.

Суть в том, что есть люди, которые распространяют вирус и не знают, что они заражены и это имеет значение для понимания истинного масштаба пандемии.

Миссия ВОЗ в Китае пришла к выводу, что у большинства людей, инфицированных вирусом, были заметные симптомы. Но в первые недели эпидемии, Китай установил жесткие правила в отношении того, что является подтвержденным случаем инфекции, а что нет.

Их определение исключило легкие и бессимптомные случаи, и, в результате, команда значительно недооценила масштабы и характер вспышки инфекции.

По оценкам специалистов, в Китае до появления симптомов произошло от 20 до 40% случаев передачи инфекции.

Отдельный анализ сотен людей, запертых на борту круизного корабля «Алмазная принцесса», подтверждает эти выводы. После того, как 5 февраля корабль пришвартовался в Японии, исследователи проверили всех пассажиров и обследовали тех, кто неоднократно давал положительный результат на вирус в течение двухнедельного периода. Они обнаружили, что 18% инфицированных пассажиров оставались без симптомов.

Несколько исследований показали, что люди, зараженные коронавирусом, наиболее заразны примерно за один-три дня до того, как начинают проявляться симптомы. Эта предсимптомная передача отличается от коронавирусов, которые вызвали тяжелый острый респираторный синдром и ближневосточный респираторный синдром.

Быстрые тесты на инфекцию могут помочь обнаружить людей, особенно работников здравоохранения, которые инфицированы, но чувствуют себя нормально. Маски могут помочь. Но эксперты продолжают возвращаться к социальному дистанцированию как к единственному лучшему инструменту для остановки цепи передачи в долгосрочной перспективе — не обязательно блокировок, но отмены массовых мероприятий, работы по возможности из дома и закрытия школ.

Обновление информации о способах заражения коронавирусом.

Всемирная организация здравоохранения признала, что доказательств бессимптомного переноса заболевания не существует. Подробности